なぜ2月まで美味しい？愛媛みかんが冬を越えられる理由
愛媛のみかん情報
「みかんは年内までが旬」というイメージを持つ方も多いかもしれません。
確かに流通量は年明けから徐々に減っていきますが、愛媛県産のみかんは2月になっても味が安定しているものが多くあります。
それは偶然ではなく、愛媛ならではの自然環境と、収穫後も続く人の手による管理が重なった結果です。
2月まで美味しさが続く理由を、少し裏側から見てみましょう。
温暖な気候が果実を守っている
愛媛県は瀬戸内海に面した温暖な地域で、冬でも極端な冷え込みが少ないのが特徴です。寒暖差が激しいと果実は水分を失いやすく、味が不安定になりますが、愛媛ではそうしたストレスを受けにくい環境が整っています。
この穏やかな気候が、果実の水分と糖分のバランスを保ち、2月まで品質を維持できる大きな要因になっています。
収穫後に「待つ」ことで味が整う
みかんは収穫してすぐが一番美味しい果物ではありません。
収穫後に一定期間寝かせることで酸味が落ち着き、甘みとのバランスが整います。
愛媛では、収穫後すぐにすべてを出荷せず、状態を見ながら“待つ”管理を行う農家や選果場が多くあります。この時間をかける工程が、2月のみかんの落ち着いた味につながっています。
流通段階で続く細かな選別
2月に流通するみかんは、単に売れ残ったものではありません。貯蔵中も定期的に状態を確認し、その時期に最適なものだけが再度選ばれて出荷されます。
量は少なくなりますが、その分、味のばらつきが少なく、安定した品質のものが多くなります。2月のみかんが「意外と美味しい」と感じられる理由は、ここにもあります。
まとめ
2月まで美味しさが続くのは、気候・貯蔵・流通の積み重ねがあるからこそ。
愛媛みかんは、自然任せではなく、人の手に支えられて冬を越えています。
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